清洗飞机外壳的目的主要是为防止腐蚀，同时也为增加外表的清洁美观。
通常使用的清洗剂有两类，
一类是由硅酸钠、表面活性剂以及腐蚀抵制剂组成的碱性水剂重垢清洗液；
另一类是由研磨剂、表面活性剂和碱性物质组成的含研磨剂碱性清洗剂。
清除特别牢固的污垢需利用研磨剂的摩擦作用才有较好效果。
一般清洗飞机外壳时先用规定浓度的清洗液进行高压喷射清洗，然后再用清水冲洗干净。
对局部污垢也可以先把碱性清洗液喷洒在机身表面，放置5～6min，使污垢被清洗液充分润湿，然后用刷子反复擦刷，再用加压水冲洗。
对污垢较重的机身可先把含有研磨剂的碱性洗涤液喷洒在机身表面上或用墩布蘸取洗涤剂涂抹，放置5～6min充分润湿后，再用刷子或墩布反复轻轻擦洗，最后用加压水冲洗。