铁路机车分为蒸气机车、内燃机机车和电力机车几种，除电力机车所需清洗部位较少外，其他机车在运行过程中，由于部件磨耗，变形损坏，都需要经常清洗和检修。
（1） 蒸气机车的清洗 蒸气机车的基本构件有锅炉、蒸汽机、车轮、车架、煤水车、车钩缓冲装置及制动装置等。
（2） 内燃机机车清洗 内燃机车由内燃机发动及其辅助系统组成，辅助系统包括传动装置，车体和转向装置，内燃机车发动机多为菜油机，运行过程中积累的油污、锈垢、可以用有机溶剂与表面活性剂的汽车冷却水系统除垢工艺相似，内燃机燃烧长期在高温高压状态下工作，产生的积碳应用清除剂去除
